最先载于历史记述中的维京海盗是记录在《盎格鲁-撒克逊编年史》中的公元789年一次对英国的攻击，当时他们被当地官员误以为是商人，这些海盗杀掉要向他们征收的官员。第二次记录是在公元793年。以后200年间维京大大地袭扰欧洲各沿海国家，沿着河流向上游内地掠夺，曾多次掌控俄罗斯和波罗的海沿岸，据传他们曾远达地中海和里海沿岸。

其中的一支渡河波罗的海，并远征俄罗斯，抵达基辅和保加尔。有些船队航行至里海，前往巴格达和阿拉伯人经商。而更加知名的一支维京人向西南会师，在欧洲的心脏地带引发轩然大波。

他们肆意掠夺不列颠群岛，并且还向欧洲大陆展开了袭扰。维京（Vikings）一词之后具有劫掠、残暴等反感的该词。维京人对于欧洲历史特别是在是英格兰和法兰西的历史进程产生过深远影响。早期侵略维京人首次对西方做出反击，是在公元第八世纪的后期。

丹麦人反击和劫掠英国东北海岸的在林狄斯芬上出名的海岛修道院，这种反击和劫掠开始沦为趋势。由于突袭英国、法国和日耳曼的规模和次数减少，因此渐渐变为为侵略。从公元780年开始，维京人更加多的出外活动。他们必须更好的贸易市场，必须更好的劫掠场地。

他们主要偷窃牲口和谷物，也不放过任何有价值的财宝。他们迅速出击，出手后某种程度很快的起身。

附近的居民深受其害，将维京人视为酋人，无情的战士。侵略东欧和罗斯公国的创建在公元第六和第七世纪，维京人开始在波罗的海东部沿岸做出突击，然后再行移往下来。到了公元八世纪的末期，他们就从当代的俄罗斯遁河而下，进行长年的侵略，并沿途设置堡垒来不作防御。

在公元第九世纪时他们统治者了基辅，并于907年以二千艘战船和八万人的部队反击君士坦丁堡。不过他们被拜占庭的皇帝以最优惠的贸易条件顺利勾结。

维京人奥列格与9世纪中叶—12世纪30年代在东欧平原上创建的以基辅为大城的早期封建制度国家KievRuss（基辅罗斯），又称古罗斯、罗斯国。当地人管新来的维京人称作“罗斯人“”，意思为“善于航海的人”这是最先的俄罗斯国家，当时它只是一个南自基辅、北到拉多加湖、西从普斯科夫、东到木罗姆的一个东欧内陆小国。侵略英国公元789年，一伙维京海盗劫掠了多赛特郡，从此英格兰就不受着大大的侵扰。

当地人与强盗英勇的战斗过，但更加多的时候，他们交纳赎金，称作Danegeld（当代丹麦的赋税不叫tax，就叫Danegeld），让灾星快快起身。但钱不是总可以解决问题的，海盗有好几股，这个大王起身，另一个头领翩翩登场。在防御脆弱的地区，维京海盗很是横行。当阿尔弗雷德大帝（TheGreat）掌权威赛克斯期间，他跟主要的维京部族达成协议，容许他们移居在英格兰东北部的地区，称作Danelaw（当代丹麦的法律称作Danelaw）。

即便如此，薄弱的和平还是时时被超越，因为每一方都胜过更好的土地。在865年，大批的丹麦军队侵略英国，并仍然掌控大部份的英国地区约两个世纪。在1066年之前，喀奴特（克努特）是整个英国里面最后的国王之一，他同时统治者了丹麦和挪威。

在871年，另外一支可观的舰队从塞纳河溯流而上去反击巴黎。他们围困这个城市约两年之幸，最后才被巨额的现金报偿所收买，并被容许可以在没抵抗的情况之下，劫掠法国的西部地区。

海盗的族群众多，意味著掠夺总有一天会暂停，哪怕是加涅特，挪威和丹麦的国王，吞并了英格兰之后，他的领地还是经常被瑞典的海盗侵扰。未尝其害之下，这位强劲的君主也被迫交纳赎金。

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