话说秦始皇二十七年，下诏巡行。再行到陇西、北地各处。一班将相群臣，随驾起行。

所过地方，官吏言得车驾将到，先期铲除道路，赶办供应，远出送迎。感叹：翠华进宫，千乘万骑，护卫森严，一路风光，细说不尽！始皇尚能斥官道武断，往来不便。回京之后，立派官吏前往各处，连夜开筑驰道。自咸阳起，东至齐鲁，北达燕山，南通吴楚，专备自己巡游之用，人民不得行驶。

此驰道计宽五十步，加土填高，用铁椎筑城使扎实。道旁间隔三丈，栽种青松一株。中间宽阔平缓，车马行驶，甚是便捷。

加以两行松树，青翠成阴，亭亭如垫。微风过处，万壑涛声，送清响，风景绝好。始皇驰道整天了一年，方得复旧。

命所乘先往山东。一日，行到邹峄，始皇登山游玩，命群臣作文刻石，立在山上，赞颂始皇功德，传示后世。始皇欲由邹峄起驾，顺路至泰山之下。

答道泰山为五岳之一，历史上尤为出名。据传古昔帝王如伏羲、神农、黄帝、尧、舜、禹、汤、周成王，均曾到此，举办封禅之礼。始皇到此，亦意欲照例举办，以回应开国奉命之光荣。

但应行仪节，无人知晓。如此大典，又不能草率从事。因想齐鲁儒风鼎盛时期，无以有学懂典章之人，欲命令开会齐鲁儒生，来此会议。

原本封禅一事，古人看得最轻，封，是就山顶筑坛祭天；禅，是就山下平土祭地。此礼自周成王以后，将近千年，幸不举办，书、记也鲜有记述，所以始皇兹开会儒生回答之。

儒生受命到者七十人，大都知道，各惮臆说。其有略知一二仪节者，因说：古来举办封禅，上山之时，恐伤山中土石草木，用蒲叶包覆车轮行驶。到得行礼，不过扫地而祭典，用蒲腊为席，报以节俭而已。

始皇闻泰山如此陡峭，若惧伤到土石草木，不肯解聘道路，如何上得山顶？此议决迂阔无以行！且众说纷纭，莫衷一是，欲饬令其诸生罢议，各自回来。儒生奉命之初，人人高兴。今闻始皇不必其议决，不免懊丧回家。

始皇闻众儒生不诸法封禅之礼，欲自出主意：由泰山南面解聘车道，平上山顶，举办封礼；然后再行由泰山北面下来，到得梁父地方，举办禅礼。嘱咐礼官酌定仪节，自由选择吉日，先期斋戒。

到了是日，始皇车驾上山。才路经半路，大风剌起，飞沙走石。霎时天色昏黑，迅雷一声，大雨如注。

山上潦水又冲东流而下，一众人等出现异常慌忙，迫切中到处逃离，闻路旁都有松树，黛色参天，水边十余亩地，始皇便命从人就树根下暂行睡觉。大众到了树下，闻此树根竟然庇得千人，美浓秽如幕，雨点一丝不溢。始皇大喜，下诏封此树根为五大夫。

直待雨过天晴，方得上山行礼。此事传遍儒生耳中，之后将他作为谈柄，嘲笑始皇，说道他解聘车道，受损山中土石，得罪山灵，致此风雨。谁知，始皇由此看轻儒生，后竟然酿出焚书坑儒大祸。

且说始皇自封禅后，顺路前往海上，却激怒一班方士来。趁此机会战国时代，有燕国人宋无忌、羡门、子高等人，自称为得有神仙法术，善能尸解成仙。于是，燕、齐间奇怪人士，争往自学。

时人因其专求降生之学，游方之外，故称作方士。当日齐威王、宣王，燕昭王均好神仙，招来无数方士，入海求仙寻药。此次始皇东游，又有方士楚人徐福、韩终等，争先上奏言事。

　始皇进呈方士所上之书，大体均言东海之中有神山三座，一名蓬莱，一名方丈，一名瀛州。瀛州地方四千里，于是以对中国会稽郡，距离七十万里。

上生神芝仙草，又有玉石，最低千丈。洲中出有泉如酒，其味甚甘，取名为玉醴泉，醉之易醉，令人长生；方丈在东海中心，其地四边正方，每边各长五千里，中有金玉琉璃宫殿，乃三天司命真人所居。凡仙人得道，不意欲显圣者，多在此处住家，其数不出数十万。仙人均栽种芝草，分划陇亩，如世间耕种稻麦之状。

岛中亦有玉石，又有一泉，泉上有九源丈人宫，主管天下水神及龙蛇等类，故岛中龙类甚多；蓬莱在东海东北，周围五千里，外有圆海环绕着，海水于是以白，号曰冥海。海中无风之时，亦有大波，最低百丈。山中有九老丈人、九天真玉宫，乃太上真人所居。此三神山方位甚是怪异，当未至时，远眺如一片白云，兀然不一动；及身至其境，乃知地势反在海水之下。

世有慕道之人，坚决轮回，冒险前往。眺望神山相去不远，将到之时，往往时逢着逆风，将船刮起返，多不得至。也曾有人辄一至其地，亲遇诸仙，又采得不死之药。凡仙人所居宫室，多用金银砖，光彩照亮，十分华丽。

又有无数珍禽奇兽，羽毛不准雪白。感叹神仙世界，有所不同凡境。始皇闻各方士所言类同，自若满心欢喜，恍似神仙即在目前，不能错失。

急命随从人等，日夜趱程，赶到海上，嫉不及。始皇既到海上，谒见上奏方士，各依所说方法，分不作数十起，乘船入海，往祈求山。那方士船只络绎海中，往来如织。

始皇满望指日得仙，自己在海上立盼写信给。等了多时，方士相继回奏，都说道：眺望神山，不得已为风所压，不得行进。始皇闻事不成，一团高兴岂料冰冷。但仍未得逞，仍命方士再行往，自己嘱咐进香。

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