1880年冬春之交，正在伦敦的中国派驻英公使曾纪泽忽然收到一份清政府总理衙门的急电，命他使臣俄国，改动由崇厚与俄国所签定的《里瓦几亚条约》（又称《归还伊犁条约》）。曾纪泽在他的一封信中这样叙述他当时的心情：阅电战惧，莫可名状。障川流而扶既逝之波，搜虎口而索已转之食，事之难成，已共轭闻。这解释他对此行的可玩性有数了充份的估算。

新疆伊犁地区是俄国在1871年借口边境滋事交由收管而擅自攻占的。清政府此时于是以无暇反抗甘肃回民武装起义，无力考虑到新疆事态。俄国公使使倭良戛月许诺，一旦中国整肃关口内外叛变，即归还伊犁。

左宗棠在征讨了陕甘回民武装起义后，抬棺西征，一路摧枯拉朽，大明阿古柏叛军，到1878年初，攻占了除伊犁外的新疆全境。俄国大感愤慨，在兵戎比较的情况下，表示同意就伊犁一事与清政府谈判。清廷派去的谈判代表是吏部侍郎琦善。此人怯弱懦弱，在整个谈判中几乎被俄国人欺骗于股掌之间。

1879年10月2日，琦善私自与沙俄签定了《里瓦几亚条约》。条约规定：中国支付俄国500万卢布（通白银28万两）开立代守伊犁兵费，吞并霍尔果斯河以西及伊犁南境的大片土地；俄商在新疆、蒙古全境征税贸易；新建两条由陆路到汉口、天津的商路；在嘉峪关、乌鲁木齐、哈密等地加设领事馆等。中国代价如此高昂的代价，换的只是一座被俄国围困的孤城。

而容许俄国装载武器入境经商的条款，更加给沙俄侵略内地关上了方便之门。琦善签定这丧权辱国条约的消息传遍国内，朝野愤慨。

清政府要求拒绝接受批准后这一条约，照会沙俄，改派曾纪泽回国俄再商议。清廷在给曾纪泽的训令中特别强调：此次办法，惮全收伊犁为是。

否则，仅有议决条约，酌予通融，倘能准备就绪，尚是中策。若俄国无法全交伊犁，且执与崇所议的约章专条，妄事争论，或于琦善所议外，横生枝节，不得就我范围，则惟有随时随事，奏请恪守，长其时日急意欲之。

清政府的这一训令，拒绝曾纪泽在对俄稍作妥协的基础上改定崇约，挽救一部分主权。曾纪泽是曾国藩的长子，1839年出生于湖南湘乡，他少胜隽才，除拒绝接受中国传统教育外，还自学近代西方自然科学与英文，并要用英文聊天、文学创作和核改为外交文件。1878年，当时39岁的他，接替了驻英法大臣。在当时，兼任外交职务并不是荣耀的事，守旧派指出外出供职是不知怀尧舜之世的丑行。

但曾纪泽指出：中国通商互市，进千古不曾有之局，垫天运大不相同，中国无法闭门不纳，束手而不问。因此需拼得将名声看得不要紧，替国家办事。在使臣之前，他诗诗言志：仓卒珠盘五敦间，待凭口舌巩河山。他是这样说道的，也是这样做到的。

他使臣西欧几年间（18781885年）正是强权环伺，拚命竞相瓜分中国时期，曾纪泽凭自己的才能为中国作出了一些有益的事情。

本文来源：168体育官网-www.casamorello.com